Ο ήχος στο εσωτερικό ενός αυτοκινήτου δεν αφορά πλέον μόνο τη μουσική, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο μεταδίδονται πληροφορίες στους επιβάτες.

Η γερμανική εταιρεία Continental παρουσιάζει μια επαναστατική τεχνολογία που μπορεί να μετατρέψει επίπεδες επιφάνειες στο εσωτερικό ενός αυτοκινήτου –όπως το ταμπλό ή τα πάνελ των θυρών– σε ποιοτικά ηχεία, καταργώντας την ανάγκη για τα συμβατικά συστήματα ήχου.

H Continental ανέπτυξε ένα νέο τύπο οθόνης οργάνων που λειτουργεί ταυτόχρονα και ως ηχείο, χωρίς να απαιτείται ξεχωριστό ηχητικό σύστημα. Η ιδέα στηρίζεται στην τεχνολογία Ac2ated Sound, την οποία εξελίσσει εδώ και χρόνια σε συνεργασία με τη Sennheiser.

Η καινοτομία βασίζεται σε μικρούς ενεργοποιητές (actuators), που προκαλούν ελεγχόμενες δονήσεις στην επιφάνεια της οθόνης, μετατρέποντάς την έτσι σε πηγή ήχου με εντυπωσιακή καθαρότητα. Επιπλέον, το σύστημα προσφέρει το πλεονέκτημα του «ηχητικού εντοπισμού», οδηγώντας το βλέμμα του οδηγού στην κατεύθυνση από την οποία προέρχεται ο ήχος – π.χ. μια προειδοποίηση εμφανίζεται στο ταμπλό και ακούγεται ακριβώς από εκεί, ενισχύοντας την ασφάλεια και την αλληλεπίδραση.

Η τεχνολογία μπορεί να ενσωματωθεί σχεδόν σε οποιοδήποτε επίπεδο κομμάτι του εσωτερικού – όπως επενδύσεις θυρών, προσκέφαλα, κολόνες Α, ακόμα και στην οροφή. Με αυτόν τον τρόπο καταργούνται τα κλασικά ηχεία και τα αντίστοιχα καλύμματα, μειώνοντας αισθητικά «θορύβους» και προσφέροντας μέχρι και 40 κιλά εξοικονόμηση βάρους και 90% λιγότερη ανάγκη σε όγκο.

Όπως εξηγεί η Continental, το σύστημα λειτουργεί παρόμοια με ένα μουσικό όργανο – όπως ένα βιολί, του οποίου το ξύλινο σώμα δονείται και εκπέμπει ήχο. Οι διαφορετικές επιφάνειες χειρίζονται αντίστοιχα διαφορετικές συχνότητες, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τα διάφορα είδη ηχείων.