Σε μια δραματική κατάληξη δοκιμαστικών στο Πριγκιπάτο, ο Lando Norris έκανε τον απόλυτο γύρο και πήρε τo pole position του Grand Prix του Μονακό από τον «ντόπιο ήρωα» Charles Leclerc, αφήνοντας τη Ferrari... δεύτερη και την Red Bull άφωνη.

Το Μονακό πάντα φέρνει εκπλήξεις, και φέτος δεν απογοήτευσε. Ο Norris τα έδωσε όλα και επιβραβεύτηκε. Ο Leclerc έχει ακόμα την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη μπροστά στο κοινό του, όμως τα μάτια όλων θα είναι και στην πολύπλοκη στρατηγική των ελαστικών.

Ο Lando Norris δεν είχε τον τίτλο του φαβορί πριν τα δοκιμαστικά στο Μονακό, όμως με έναν εξαιρετικό τελευταίο γύρο – 1:09.954 – όχι μόνο πήρε την pole, αλλά έσπασε και το ρεκόρ πίστας. Με αυτήν την εμφάνιση, ο οδηγός της McLaren κέρδισε για δεύτερη φορά φέτος την pole (μετά την Αυστραλία) και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα: είναι εδώ για νίκες.

Ο Charles Leclerc, που είχε κυριαρχήσει σε όλες τις περιόδους ελεύθερων δοκιμών, έδειχνε να έχει τον έλεγχο μέχρι το τέλος του Q3. Όμως ο Norris, χωρίς να αλλάξει ελαστικά, βρήκε 1,5 δέκατο επιπλέον στον τρίτο του γύρο και του «πήρε» τη δόξα μέσα στην πατρίδα του, αφήνοντάς τον δεύτερο με διαφορά μόλις 0.109s.

Ο Oscar Piastri, επίσης με McLaren, συμπλήρωσε το βάθρο της εκκίνησης με εξαιρετική επίδοση, παρά το λάθος του στη Nouvelle Chicane που του στέρησε κάτι καλύτερο.

Red Bull και Mercedes... στα κάτω τους

Η Red Bull έδειξε μακριά από τον εαυτό της, με τον Max Verstappen μόλις 5ο, επτά δέκατα πίσω από την κορυφή, ενώ είχε και παράπονα για ενόχληση από τον Lewis Hamilton στο Q1 – περιστατικό που ίσως του δώσει αναβάθμιση θέσης λόγω ποινής στον Βρετανό.

Η Mercedes, από την άλλη, έζησε έναν εφιάλτη:

• Ο Hamilton προκρίθηκε αλλά απείχε 4 δέκατα από την pole και ίσως δεχθεί ποινή.

• Ο George Russell εγκατέλειψε στο τούνελ με πρόβλημα ισχύος.

• Ο Kimi Antonelli προσέκρουσε στον τοίχο στο Q1 και κατέστρεψε το μονοθέσιο.

Οι ήρωες της ημέρας: Hadjar και Ocon

Ο Isack Hadjar, rookie της Racing Bulls, έκανε το γύρο της ζωής του και βρέθηκε 6ος, ξεπερνώντας και τον Alonso, που βρέθηκε 7ος για την Aston Martin – μόλις 0.001s πίσω του!

Στην 8η θέση βρέθηκε ο εκπληκτικός Esteban Ocon, οδηγώντας την Haas στη σπάνια Q3 εμφάνιση, ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Lawson και ο Albon.

Η μάχη της Κυριακής: στρατηγική και αντοχή

Ο αγώνας των 78 γύρων θα έχει μια σημαντική καινούρια πινελιά: υποχρεωτική χρήση τριών διαφορετικών γομών ελαστικών, κάτι που σημαίνει τουλάχιστον δύο pitstops. Σε μια πίστα όπου οι προσπεράσεις είναι σχεδόν αδύνατες, αυτό ανοίγει παράθυρα στρατηγικής – και ρίχνει λάδι στη φωτιά μιας ήδη φλογερής κατάταξης.