Η νίκη του Oliver Solberg στο Ράλι Εσθονίας δεν ήταν απλώς εντυπωσιακή. Ήταν σεισμός. Ένα ορόσημο που τάραξε συθέμελα το service park και προκάλεσε κύματα ενθουσιασμού σε όλο τον κόσμο του WRC.

Ο 23χρονος Σουηδός, γιος του πρωταθλητή Petter Solberg, κατάφερε με την πρώτη του εμφάνιση με το Toyota GR Yaris Rally1 – και πρώτη συμμετοχή στην κορυφαία κατηγορία από το 2022 – να σαρώσει τα πάντα, να πάρει εννέα από τις είκοσι ειδικές και να πανηγυρίσει το παρθενικό του βάθρο. Με μόλις δύο ημέρες δοκιμών.

Ο Ott Tänak, πρωταθλητής κόσμου το 2019 και βαθιά εξοικειωμένος με τα χώματα της Εσθονίας, δεν είχε παρά μόνο λόγια θαυμασμού: «Μπράβο του. Απέδειξε ότι είναι έτοιμος για το Rally1. Ήταν τρομερά απαιτητικός αγώνας για όλους, και όμως κατάφερε να συνδεθεί αμέσως με το αυτοκίνητο και να το απολαύσει. Παρότι έχουμε όλοι μεγαλώσει σ' αυτά τα εδάφη, το να "κουμπώσει" τόσο γρήγορα με το Yaris είναι κάτι που αξίζει σεβασμό.»

Στον κατάλογο των συγχαρητηρίων έσπευσε να προστεθεί και ο Sébastien Ogier. Ο οκτάκις πρωταθλητής, που επιστρέφει στη δράση στο Ράλι Φινλανδίας, αποθέωσε μέσω social media: «Απίστευτη εμφάνιση από τον Oliver και τον Elliott Edmondson. Άξια κερδισμένη, απολαύστε αυτή τη μοναδική στιγμή.»

Ο Thierry Neuville, που τερμάτισε τρίτος και είχε υπάρξει ομόσταυλος του Solberg στην περίοδο της Hyundai, στάθηκε στο πόσο σπάνια είναι τέτοιες επιδόσεις:«Εξαιρετικό. Από το shakedown κιόλας ήταν γεμάτος αυτοπεποίθηση. Είναι σπάνιο να βλέπεις τέτοια εμφάνιση από κάποιον που έρχεται "κρύος". Μπράβο του. Και για το ίδιο το WRC είναι καλό να έχει τέτοιες ιστορίες. Δεν νομίζω πως ήταν η τελευταία του φορά σε Rally1…»

Ακόμη κι ο Kalle Rovanperä, που κατέκτησε την πρώτη του νίκη στην ίδια χώρα πριν τέσσερα χρόνια, υποκλίθηκε:
«Ήταν πραγματικά εντυπωσιακός. Κέρδισε καθαρά, το άξιζε. Είχε αυτό το συναίσθημα που σε κάνει να οδηγείς με ροή και να σου βγαίνουν όλα.»

Την άποψη αυτή ενίσχυσε και ο επικεφαλής της M-Sport-Ford, Richard Millener, βλέποντας στον Solberg μια επιβεβαίωση πως η σκληρή δουλειά και η επιμονή αποδίδουν: «Το να ηγείται μετά την πρώτη μέρα είναι ένα πράγμα – εύκολο να το αποδώσεις στην καλή σειρά εκκίνησης. Το να διπλασιάσει το προβάδισμα τη δεύτερη και να το κρατήσει την τρίτη, όμως, είναι εντυπωσιακό. Του αξίζει στο απόλυτο. Έδειξε τι μπορεί να κάνει το Rally2 ως προθάλαμος για το Rally1 και η Toyota έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην προετοιμασία του.»