Ο Ολλανδός προσπέρασε τον Oscar Piastri στην πρώτη στροφή με ένα “όλα ή τίποτα” προσπέρασμα, ελέγχοντας στη συνέχεια τον αγώνα μέχρι τον τερματισμό.

Ο επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, που έχει δώσει το «παρών» και στους 400 αγώνες της ομάδας στη Formula 1, εξήρε την τολμηρή προσπέραση του Max Verstappen στον πρώτο γύρο του Grand Prix της Ίμολα, χαρακτηρίζοντάς την ως μια "win it or bin it" στιγμή – είτε θα κέρδιζε, είτε θα κατέληγε εκτός.

Ο Verstappen εκμεταλλεύτηκε ένα μικρό κενό στην πρώτη στροφή, περνώντας με αποφασιστικότητα τον polesitter Oscar Piastri στην Tamburello, παίρνοντας τα ηνία του αγώνα και ελέγχοντας τον ρυθμό μέχρι το τέλος, παρά τις ανακατατάξεις από το αυτοκίνητο ασφαλείας και την περίοδο εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας (VSC).

Αυτή ήταν η δεύτερη νίκη του Ολλανδού οδηγού για τη φετινή σεζόν, μειώνοντας τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Piastri, στους 22 βαθμούς.

Ο Horner δήλωσε ανακουφισμένος από το αποτέλεσμα, ειδικά μετά από ένα αργό ξεκίνημα στη σεζόν για τη Red Bull, η οποία πέρυσι έχασε τον τίτλο των κατασκευαστών από τη McLaren. Όπως είπε, αυτή η νίκη δίνει ώθηση στην ομάδα, τη στιγμή που το πρωτάθλημα μπαίνει σε φάση κυρίως ευρωπαϊκών αγώνων.

“Η εκκίνηση ήταν μέτρια. Στην πρώτη στροφή, νομίζω ότι ο Oscar ήταν πιο συγκεντρωμένος στον George Russell και άφησε το παραμικρό άνοιγμα. Ο Max το είδε και ρίσκαρε – ήταν ‘όλα ή τίποτα’. Είναι εξαιρετικός σε τέτοιες καταστάσεις, βλέπει το κενό και το εκμεταλλεύεται αμέσως,” είπε ο Horner.

Σύμφωνα με τον ίδιο, από εκείνο το σημείο και μετά, ο Verstappen είχε τον ρυθμό να χτίσει διαφορά, με καλύτερη διαχείριση ελαστικών από τη McLaren.

“Ο VSC ήρθε στη μέση του αγώνα, σε καλό σημείο για εμάς, και το αυτοκίνητο ασφαλείας προσέφερε στους πρώτους μια σχεδόν δωρεάν αλλαγή ελαστικών. Αλλά σε κάθε φάση, ο Max είχε απάντηση. Δεν νιώσαμε ποτέ ότι απειλούμασταν. Ήταν μια πολύ δυνατή εμφάνιση και ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα στον 400ό μας αγώνα.”

Ο Horner τόνισε πως εξεπλάγη από την πτώση της απόδοσης της McLaren στον αγώνα, μετά την κυριαρχία της στις ελεύθερες δοκιμές.

“Μας εξέπληξε το πόσο έπεσε η απόδοσή τους. Την Παρασκευή ήταν πολύ γρήγοροι στα long runs, αλλά στον αγώνα είχαμε ρυθμό, ίσως για πρώτη φορά από τη Βραζιλία πέρσι, όπου επίσης είχαμε πλεονέκτημα. Είναι πολύ ενθαρρυντικό και ανταμείβει όλη τη σκληρή δουλειά που γίνεται παρασκηνιακά.”

Ο Horner υπογράμμισε επίσης ότι η τεχνική ομάδα έχει αρχίσει να βρίσκει τον σωστό δρόμο με το φετινό μονοθέσιο:

“Ήδη από την pole position το Σάββατο φάνηκε πως είμαστε σε καλό δρόμο. Ίσως να έπρεπε να έχουμε κερδίσει και στην Τζέντα. Ήταν ένα θετικό τριήμερο που μας δίνει μομέντουμ για τη συνέχεια του πρωταθλήματος.”

Όσο για την McLaren, και την εσωτερική μάχη μεταξύ Piastri και Lando Norris, ο Horner εκτίμησε πως αυτός ο ανταγωνισμός ίσως κοστίσει στην ομάδα βαθμούς στο μέλλον:

“Όταν έχεις δύο οδηγούς που παλεύουν για το πρωτάθλημα, αργά ή γρήγορα η προσωπική φιλοδοξία ξεπερνά το ομαδικό συμφέρον. Δεν ήρθαν σε επαφή, κάτι που τους τιμά, αλλά ήταν πολύ οριακό. Είναι καλό που τους αφήνουν να αγωνιστούν, όμως φαίνεται ότι η ένταση αυξάνεται.”